注重苗木的地域性
氣候對植物的影響是顯而易見的，如法國梧桐、玉蘭、紫薇等樹種，在同為河北省地界的保定、廊坊一帶長勢良好，但在張家口地區則不能越冬成活。如同為垂柳，從保定市選購的苗木就沒有從張家口苗圃選購的苗木成活率高。因此，苗源要盡量從當地苗圃選擇，如當地苗圃無合適苗源，可從與自己城市相鄰、氣候條件相近的城市苗圃中選購，以提高苗木的成活率。
拒絕病蟲害苗木
選擇苗木多在樹木未發芽前進行。因此，許多苗木的病蟲害在此時較難察覺，樹體上潛伏的病菌和蟲卵不易被發現。采購者可從林地不同方向和位置上，抽取若干株苗木檢查病蟲害情況，在其樹干、地面落葉、當年新梢上進行檢查辨認。
首先，在樹干上觀察是否有蟲孔、樹皮下是否有蟲糞、木屑，是否有病菌感染所致的病斑(如楊、柳等樹木常見的爛皮病、潰瘍病等)。其次，從地面落葉上進行觀察，看是否有被啃咬的痕跡、是否有穿孔、是否有病斑，這些癥狀只要仔細認真地觀察，在落葉上都能觀察到。再有就是觀察小枝，許多病害都在小枝上有癥狀出現，如病斑、枯梢、抽梢現象等。三方面結合進行觀察，一般都能發現問題。
了解苗木的移栽情況
一些苗圃用種子播種進行育苗，在出圃前需對實生苗進行2至3次移栽，以促發須根，提高樹木移植的成活率。但一些苗圃為節省人力、物力而不進行移栽，工程技術人員在選苗時，如果不查看苗木根系，不詢問苗木的移栽次數，將未進行過移栽的實生苗購回，那么栽植后的成活率將大打折扣。正確的做法是，在選苗時從其中隨意抽取2至3株備選苗木，用挖掘工具在苗木一側挖開土壤，直到露出根系，查看主根的斷根情況，及側根、須根的生長情況鑒別便知。
苗源的定植時間要確定
落葉喬木 一般來說，胸徑8厘米至15厘米的商品苗是綠化工程中最常用的苗木，一些苗圃為牟取暴利，以低價從異鄉購進該規格苗木，截干定植1年后再高價賣出。一些工程技術人員容易忽視這個環節，僅聽信苗圃推銷人員的介紹，將這些苗木輕易地訂購。但是，剛剛定植了一年的苗木，栽植后因樹體內積累的養分少，根系受傷后還未完全恢復，成活率自然不會太好。因此，選苗一定要親自到現場仔細觀察詢問苗源的定植情況，這點不容忽視。
但有一種情況不同。隨著園林行業的發展，全冠栽植樹木越來越被市場所推崇，一些苗圃為適應趨勢，將定植了多年的苗木全部截干，重新培養冠幅，培養1至2年后，冠幅達到1米2米，正好達到全冠出售的規格。在選購苗木時，這兩種情況要進行區分。
常綠樹 近年來，一些大規格常綠樹市場火熱，許多苗圃雇傭工人從山上或自然生長的林地中挖取野生山苗，如油松、云杉等，之后囤積到苗圃養護3年后出售。因該類苗木定植后，與定植了多年的苗圃苗沒有明顯區分，在選購苗木時，極易將這種苗木購入。此類苗因剛剛進行了移栽，樹體的生理機能還未完全恢復，養分積累也不充足，再次進行移栽，成活率相對要低。
分辨此類苗木，可從以下三點進行。第一點是看支撐，常綠樹大規格苗木定植后，一般當年都要進行支撐，一到兩年拆除，如果要選購的苗木支撐還在，說明定植不滿三年，最好不要選購。第二點是看土球，一般常綠樹栽植土球都要淺埋，原有土球的上土面都暴露在外，如果打包土球的草繩、草片都還保留得很好，沒有漚爛，說明定植的時間較短，不滿三年。第三是看樹體的豐滿度及枝葉的長勢情況，山地苗因立地條件差，枝條量較少，葉子也相對干瘦，整體冠幅看起來不豐滿。從以上三點綜合進行考慮，便可分辨出養護不足三年的常綠樹大規格苗木。
看土壤類別土 壤的類別主要關系到帶土球移栽樹木的成活。近年來，帶冠栽植樹木及常綠樹栽植都要帶土球，土球質量直接影響樹木的成活率。如果土質為砂性土，掘苗時很難帶土球，即便在掘苗時旋好土球，在運輸過程中，稍一顛簸，土球便散開。因此，在選購需帶土球的苗木時，一定要用鐵锨挖開樹木下土壤查看土質，通過眼觀及用手攥握來識別土壤。這一點常被忽視，但對樹木的成活至關重要。
