色彩的基本要素
色彩是一種物理現象。在日光的照射下，各種物體把不能吸收的日光反射出來。由于各種物體吸收口光的程度不同，形成了各種不問的色彩。尤其是奇花異卉，更是濃郁鮮艷、五彩繽紛。太陽光一般可分成紅、橙、黃、綠、青、紫六種色相。
在物體對色光的吸收與反射的作用下，我們肉眼可以分辨出物體所呈現的色彩。例如見到白色物體，說明色光全部被反射；見到黑色的物體，說明色光全部被吸收。若是對每種色光都有部分吸收與反射，就是灰色的物體。當我們來到花園里的時候，紅花、綠葉十分美麗。紅花的固有色是紅色，是因為大陽光中的橙、黃、綠、青、紫等五種色光基本被紅花所吸收。而把紅光反射出來的結果。綠葉亦是如此，反射出綠光，是吸收了其它五種色光的結果。
花的紅與葉的綠，以及白和黑都足相對而言的，是色彩總的傾向，自然界中絕對的純色是沒有的。若對紅花作一觀察，不難發現，花除了反射紅色光外、對其它色光也有不同程度的反射，只是紅色光的成分占有絕對的優勢而已。又如綠葉，由于生長的環境和位置的不同，所反射出來的綠的色度、色性和純度也會有許多微妙的變化，有冷暖、明暗和純度的差別，就是一片葉子的正面與背面，所表現出的綠色深淺差異也很大。
光的反射就一般而言，質地粗糙、顏色深的物體吸收得多，反射得少。反之，質地光滑、顏色淡的物體對色光吸收得少，反射得多。由此可見，色彩一方面借光而呈現，另一方面，又依附于物體而存在，兩者是不可分割的整體，缺—不可。無論物體的質地如何，都能表現具體的色彩，而離開了具體的物體，就沒有具體的色彩可言了。光與物所形成的種種色彩，主要有三個基本特征：色相、純度、明度。
色相，是各種具體色彩的名稱，或者說是色彩的相貌。例如，太陽光中的紅、橙、黃、綠、青、紫等，每個名稱都表示一種顏色的色相。色相主要是用來區分各種不同的顏色，增強對色彩的辨別能力。客觀世界色彩豐富，變化萬千，肉眼所能識別的十分有限。因此，在觀察色相時要善于比較，培養識別能力，便于在插花時正確認識和利用色彩。
純度，指的是顏色純凈程度和飽和程度。在可見光中的各種單色光是最純的顏色，為極限純度。純度越高，顏色越鮮明。當純凈的顏色摻入黑、白、灰等其它色彩時，其顏色的純度就產生變化，摻入得越多，純度降得越低。物體色彩的純度與飽和度有關，與物體表面結構也有關。物體表面結構粗糙，光線的漫反射作用將使色彩的純度降低。物體的表面結構光滑，色彩的純度就比較高。
明度，是指色彩的明暗程度。包含兩種意思：其一是同一色相受光后由于物體受光的強弱不一，產生了各種不同的明暗層次。 其二是指顏色的本身明度，如紅、橙、黃、綠、青、紫六種標 準色互相比較的深淺度。同一綠色，受光的強弱、角度和亮部不同，會產生明綠、綠、暗綠等不同的明度。不同的顏色中，黃色的明度較高，僅次于白色；紫色的明度較低，接近丁黑色。插花時，不問明度的色彩相配，能使畫面富有變化，增強層次感。不問明度的同一色彩配合在一起，也能使插花的整體感增強。
色彩的視覺效果
人們對色彩的視覺感受，主要來源于色的原色和色的混合形式。
色彩的三原色是其中任何—色都不能由另外兩種原色混合產生的。而其它色可以由這三色按一定比例配合出來。自然界的景物在光線照射下顯示出千變萬化的色彩，都是由這三種原色光組合而成的。色光的三原色是紅、綠、藍，將色光混合會變亮，謂之加色法混合。在繪畫中稱紅、黃、藍三種顏色為三原色，若將三色混合會變深，稱作減色法混合。花卉雖然沒有那么標準的三原色，但可以接近某一種顏色而論。
除原色之外，還有中間色和復色在創造繽紛的世界。所謂中間色，是兩種原色份量相等或不等相混合的色彩。復色，就是兩個中間色相混合或者三原色相混合所得的色彩。補色，則為三原色相對應的色光。黃對著藍，黃為藍的補色；品紅對著綠，品紅為綠的補色，青對著紅，青為紅的補色。補色也叫互補色，就是兩個相對的色互補。因此，黃與藍、品紅與綠、青與紅都互為補色。并列在一起，色彩的對比非常鮮明。
兩種原色并列在一起，能給人一種鮮艷明快的感覺；兩種中間色并列在一起，色彩比教灰暗。原色與中間色并列在一起效果較佳，是類似色。色彩的變化是逐漸過渡，顯得柔和諧。
